La Ciencia de la Salud es un libro escrito por el cardiólogo Valentín Fuster en colaboración con el periodista Josep Corbella.

El propósito de la obra es concienciar a los lectores de la importancia de la prevención de enfermedades prevalentes, como la diabetes o la hipertensión.

Los autores explican que en sus respectivas profesiones es gratificante investigar e informar sobre la salud, pero frustrante comprobar cómo siguen aumentando las cifras de víctimas de infartos. Aseguran que casi la mitad de las muertes en Europa occidental son causadas por problemas coronarios, más que las muertes causadas por todos los tipos de cáncer juntas.

Dicen también que médicamente es posible salvar al 90 por ciento de los enfermos que llegan a la sala de urgencias de un hospital con un ataque cardiaco. Pero que la medicina es cada vez menos exitosa en evitar que se produzcan estos infartos.

La Ciencia de la Salud explica cuáles son las principales causas de enfermedad en la vida moderna y qué medidas sencillas se pueden adoptar para mejorar la salud.

El primer capítulo explica que la mayoría de las personas a partir de los 40 años piensan que ya no tiene caso intentar dejar de fumar, perder peso o comenzar un régimen de ejercicio. Fuster dice que a cualquier edad se puede aumentar la esperanza y calidad de vida si se comienza a cuidar la salud.

Fuster dice que la mayoría de las personas están enfermas aunque no lo sepan, porque muchos de los efectos del tabaco, del sedentarismo y del estrés, por ejemplo, no se hacen notar enseguida, sino que se acumulan. Algunas afecciones, como la hipertensión o la arteriosclerosis, no muestran síntomas hasta que es demasiado tarde. Pero el autor no pretende alarmar a los lectores, sino animarles a que se hagan revisiones con regularidad y sobre todo que tomen las riendas de su salud.

La obesidad es uno de los males mayores del mundo desarrollado, y aunque EE.UU. enncabeza los índices de sobrepeso y obesidad, los autores dicen que Europa está empezando a imitar la tendencia norteamericana de comer alimentos poco nutritivos y densos en calorías a la vez que la población es cada vez más sedentaria.

Los principales consejos que da el libro se resumen en: "cuidar la dieta; practicar actividad física; no fumar y acudir al médico cuando sea preciso".

El mayor reto de los médicos, dice Fuster, no es sólo informar a la población de los riesgos de la obesidad, el sedentarismo y los malos hábitos alimenticios, sino conseguir que las personas realicen las sugerencias.

Para conseguir instaurar un nuevo hábito saludable, se recomienda ponerlo en práctica durante tres semanas y en ese intervalo de tiempo volver al médico para reevaluar la condición física y la motivación del paciente. Fuster cuenta que hay que pensar en el mantenimiento de la salud como en una carrera de fondo. Hay que pensar que habrá que buscar los medios para recuperar la motivación muchas veces por el camino y fijarse en la meta final que es evitar una muerte prematura.

A los que fuman, Fuster les escribe que sólo tres meses después de abandonar el tabaco, el riesgo de sufrir un incidente cardiovascular se reduce casi tanto como el que nunca fumó.

Otros capítulos abordan temas como qué chequeos han de hacerse con frecuencia, cómo mantener una dieta equilibrada, y cómo incorporar el ejercicio a la vida diaria.

Fuster, cardiólogo y director del Instituto Cardiovascular de Mount Sinai Hospital of Nueva York, ha ganado premios por sus investigaciones científicas. Además ha asesorado a los guionistas de Plaza Sésamo para enseñar a los niños a cuidar su salud. Corbella es periodista y responsable del área de ciencia del periódico La Vanguardia desde 1993.

El libro está disponible por Rayo/Planeta y el precio recomendado es de 17,95 dólares.