Margarito vence a Cotto con una actuación formidable

LAS VEGAS — El mexicano Antonio Margarito demostró por qué todos los rivales en la división de los welter le tenían tanto miedo.

Margarito venció el sábado por nocaut técnico al puertorriqueño Miguel Cotto en el undécimo asalto para pulverizar su marcha invicta y despojarlo del título welter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) con una implacable y creativa andanada de puñetazos.

El fulgurante púgil mexicano, que fue eludido por los mejores de la división en los últimos años, derribó al boricua dos veces en el undécimo episodio para culminar la conquista de su tercer fajín mundial welter y honrar el alias del Tornado de Tijuana.

"Le dije a la gente de mi esquina que quería cansarlo y luego noquearlo", dijo Margarito, quien creció en la ciudad de Tijuana que colinda con la localidad estadounidense de San Diego, California. "El nunca me hizo daño, pero ése era el plan de la pelea, salir fuerte y desgastarlo antes de noquearlo. Lo conecté al cuerpo y luego a la cabeza, para el nocaut".

Cotto (32-1), quien realizaba la quinta defensa de su título, ganó los primeros asaltos con una buena defensa y un contragolpe certero. Margarito (37-5 con 27 nocauts) sufrió varios puñetazos fuertes en el mentón, pero mantuvo el mismo ataque insistente que finalmente le redituó en los asaltos intermedios.

Cuando el boricua sangraba y parecía mareado, la pelea fue detenida a 55 segundos del penúltimo asalto y los espectadores, entre quienes surgían vítores para el mexicano, se sumaron a la celebración entusiasta en la esquina de Margarito.

Margarito perdió el título welter de la Organización Mundial de Boxeo ante Paul Williams el año pasado. Hace tres meses arrebató a Kermit Cintron el fajín de la Federación Internacional de Boxeo, pero tuvo que renunciar al título para pelear con Cotto, una maniobra que le redituó en gran forma.

El mexicano se llevó así un título que tanto había esperado para la consagración. En la pelea pareció exprimir toda la energía que había acumulado en los años aguardando una pelea de campeonato titular.

La actuación de Margarito pareció explicar por qué varias figuras lo eludieron. El estadounidense Floyd Mayweather Jr., considerado el mejor welter, rechazó una oferta de ocho millones de dólares para enfrentarlo en el 2006.

Cotto, quien sí aceptó la propuesta para enfrentarlo, no pudo hablar con claridad luego de la pelea debido a las lágrimas que derramaba y los verdugones que mostraba. Desde el mismo vestuario fue llevado a un hospital.

"Estoy muy orgulloso y muy feliz de poder darles a los aficionados una gran pelea", dijo Cotto. "La vida continúa. No se acaba para mí. Voy tomarme un largo descanso, decidir qué sigue. Esta noche fue de Margarito. Es un peleador excelente. Hizo un mejor trabajo que yo".

El promotor Bob Arum dijo que la bolsa garantizada de Cotto de tres millones de dólares podría aumentar a siete millones debido a una venta impresionante de la pelea en la televisión por suscripción. Margarito también tendrá un beneficio adicional a su bolsa garantizada de 1,5 millones de dólares.

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