WASHINGTON — Hanley Ramírez mostró una sonrisa de un millón de dólares el sábado cuando se le preguntó acerca de la extensión por seis años de su contrato de 70 millones de dólares que está a punto de firmar con los Marlins.

"No tengo comentarios, hombre", dijo antes de asomar su cabeza al corredor. "¿Dónde está Jeffrey? Pregúntale a Jeffrey".

El dueño de los Marlins, Jeffrey Loria, también sonrió y dio un "sin comentario", pero ha sido información pública en la casa club por lo menos desde abril que tras años de cortar a sus estrellas principales por límites financieros, los Marlins están tratando de retener una.

Con un nuevo estadio planeado, los Marlins y Ramírez han acordado las condiciones del que sería el contrato más lucrativo en la historia de la franquicia. Pero fuentes dijeron que todavía queda mucho por resolver antes que se pueda anunciar el acuerdo, el cual no se espera hasta el regreso de los Marlins hoy viernes.

"Significa que van a tener un jugador muy, muy, muy bueno por bastante tiempo", dijo el segunda base Dan Uggla. "Con el nuevo estadio nos imaginamos que van a hacer el esfuerzo por quedarse con algunos de los muchachos. Están comenzando con Hanley. Creo que es una gran movida. El va a ser uno de los mejores jugadores por largo tiempo".

Ramírez, de 24 años, gana 439.000 dólares. Habría sido elegible para arbitraje después de esta temporada, posiblemente obteniendo por lo menos 8 millones de dólares. Pero desde que los Marlins han cerrado la financiación del estadio, pautado para ser estrenado en el 2011, están listos para comenzar a construir un equipo alrededor del estadio con Ramírez como ancla.

"Los aficionados quieren estar familiarizados con sus jugadores. Quieren saber que su equipo va a estar comprometido con ellos", dijo el jardinero Josh Willingham. "Alguien como él, el saber que va a estar aquí para verlo quizás pueda traer más gente a las gradas".

Si se llega al acuerdo, el contrato de Ramírez superaría al de seis años y 61 millones de dólares de Gary Sheffield que obtuvo en 1997. El contrato de Ramírez tendría como promedio 11,7 millones al año. El jugador mejor pagado de los Marlins esta temporada es Kevin Gregg con 2,5 millones de dólares.

"Creo que los Marlins se consiguieron un buen negocio", dijo el infielder de los Nationals, Aaron Boone. "Es el tipo más talentoso de la liga. Esa frase 'el cielo es el límite' se dice mucho por ahí, pero es así. El es increíble".

Los Marlins obtuvieron a Ramírez mediante un intercambio por Josh Beckett y Mike Lowell con los Red Sox de Boston el Día de Acción de Gracias del 2005. En ese tiempo era talento crudo con sólo dos intentos al bate en las Grandes Ligas. Pero comprobó su valor, ganando el Novato del Año en la Liga Nacional en el 2006 después de batear .292 con 17 jonrones, 59 carreras impulsadas y 51 bases robadas. Levantó su juego ofensivo aún más en el 2007, bateando .332 con 29 jonrones y 81 carreras impulsadas y robando otras 51 bases.

"Si tienes talento como ese, es probablemente una buena idea quedártelo. Creo que eso sería sentido común", dijo el lanzador Scott Olsen.

Este año, Ramírez acaba de empezar otro comienzo sólido que se espera incluya un puesto en el equipo All-Star de la Liga Nacional en julio. Está bateando .338 con ocho jonrones y 21 bases impulsadas. Con 33 carreras anotadas, está en camino de romper el récord de su franquicia de 125 impuesto el año pasado.

"Hanley puede hacer lo que quiera en este juego. Es así de simple", dijo el mánager de los Nationals, Manny Acta, que manejó a Ramírez en la República Dominicana.

"En casa hace cuatro años, jugó para mí, y desde ese momento podías ver que iba a ser alguien especial. Tenía 19, 20 años, jugando en la liga de invierno con mucha confianza. El va a ser una súper estrella por muchos años". Las negociaciones comenzaron unos meses luego que citaran limitaciones financieras como razón por la que cambiaron dos de sus estrellas, el tercera base Miguel Cabrera y el lanzador Dontrelle Willis.