Brian Cowen es elegido primer ministro de Irlanda

DUBLIN — El ministro de Hacienda Brian Cowen fue elegido nuevo primer ministro de Irlanda el miércoles y se comprometió a guiar al país por una ruta de respaldo a la Unión Europea en momentos de turbulencias económicas.

Cowen recibió el apoyo de los tres partidos de la coalición de su predecesor Bertie Ahern, quien el martes concluyó su mandato de 11 años. La votación en el parlamento fue de 88-76.

Cowen inmediatamente reorganizó el gabinete, al nombrar nuevos ministros de Economía, Justicia, Relaciones Exteriores y de otros puestos.

Un Ahern cabizbajo y legisladores de todos los partidos ovacionaron de pie a Cowen. Fuera del parlamento, el nuevo primer ministro fue rodeado por personas que lo vitoreaban mientras la policía lo acompañaba a su vehículo.

Durante su discurso de aceptación, la voz de Cowen se estremeció con emoción al tiempo que leía que su carrera política había comenzado a partir de una tragedia cuando su padre Ber, un legislador, murió de un ataque cardiaco.

Cowen dijo que su principal prioridad en las próximas semanas será encabezar una campaña exitosa para un referéndum en torno al próximo tratado de la Unión Europea, y dijo que Irlanda se ha beneficiado de pertenecer a la UE desde hace 35 años.

La esposa de Cowen, su madre, dos hermanos y dos hijas lo miraban desde la galería pública en la parte alta del parlamento. En una medida que sentó precedentes, su familia también lo acompañó a una junta con Mary McAleese, presidenta de Irlanda y jefe simbólica de Estado, en la que Cowen recibió los poderes como primer ministro.

"Acepto el honor con un sentir genuino de humildad. Ese sentir es engendrado en gran parte por mi amor a Irlanda. Este es un país maravilloso, somos un pueblo afortunado", declaró Cowen al parlamento.

Cowen, de 48 años, representó a su natal Offaly, un condado mayoritariamente rural en medio del territorio irlandés, casi la mitad de su vida. Ganó una elección especial en 1984 convocada por la muerte de su padre. Ha encabezado seis departamentos gubernamentales desde 1992, acumulando una experiencia igualada sólo por Ahern.

Pero a diferencia de su predecesor, un dublinés afable que encantaba incluso cuando desconcertaba a las audiencias con su uso torpe del lenguaje, Cowen tiene un estilo más directo con pocas palabras lisonjeras.

Cowen demostró su brusquedad característica al nombrar, repentinamente, a nuevos miembros del gabinete. Una razón de ello fue que necesitaba cubrir sus propios puestos anteriores como viceprimer ministro y ministro de Economía.

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