MIAMI — Ag-Mart, la compañía de productos agrícolas de la Florida, ha llegado a un acuerdo en la demanda civil de dos ex cultivadores de tomate que dijeron que su hijo nació sin brazos y piernas por el mal uso de peligrosos pesticidas en los campos administrados por la compañía.

El niño, Carlos Candelario Herrera, conocido como Carlitos, nació el 17 de diciembre del 2004. Su madre, Francisca Herrera, quien tenía 19 años en ese entonces y oriunda de México, había trabajado en los campos de Ag-Mart en el Sur de la Florida y en Carolina del Norte durante su embarazo.

Ella dijo en deposiciones que en repetidas ocasiones, los pesticidas aplicados en campos cercanos llegaban a ella y a otros trabajadores. Ella también dijo que fue obligada a trabajar en campos recién rociados y había sufrido de dolor de garganta, ojos ardientes y dolores de cabeza debido a los químicos.

Ag-Mart ha disputado estos reclamos.

La queja dijo que al menos tres de los químicos usados fueron mutagénicos, lo cual significa que habían causado deformidades en animales de laboratorio durante pruebas. Herrera y el padre del niño, Abraham Candelario, quien también trabajó en los campos, presentaron la demanda el 1 de marzo del 2006, diciendo que los químicos habían provocado las deformidades de su hijo. La demanda fue resuelta fuera de la corte el 21 de marzo, dijo el abogado de los padres, Andrew Yaffa.

"Cualquier cuidado que este niño necesite durante el transcurso de su vida será proveído por el acuerdo en este caso", dijo Yaffa.

Debido a un documento de confidencialidad que es parte del acuerdo, Yaffa dijo que no podía revelar la cantidad que Ag-Mart había acordado pagarle a los padres. La demanda buscó recompensa por los costos médicos y de hospitales, dinero para cubrir gastos médicos durante toda la vida de Carlitos, discapacidad, desfiguración, dolor, sufrimiento y angustia mental.

En declaraciones anteriores, Yaffa había dicho que la suma llegaría a los millones de dólares. Los padres tampoco comentaron como condición al acuerdo. Ag-Mart está ubicada en Plant City y vende tomates SantaSweet y Ugly Ripe. Su propietario es Procacci Brothers of Pennsylvania, la cual se cree que es la compañía de productos agrícolas más grande en la nación.

"La demanda fue en contra de Ag-Mart pero Procacci Brothers estuvo involucrada en cada paso del camino", dijo Yaffa. Voceros de Ag-Mart no pudieron ser contactados para este reportaje. El caso primero se hizo público en una serie de artículos publicados por The Palm Beach Post en el 2005. Carlitos fue uno de tres niños que nacieron en un espacio de seis semanas, todos con defectos, todos cuyos padres vivían en Immokalee y habían trabajado para la empacadora de tomates Ag-Mart.

Uno de los otros niños, Violeta Meza, murió el 9 de febrero del 2004, tres días después de nacer, debido a defectos masivos. El tercer niño, Jesús Navarette, nació el 4 de febrero con una mandíbula subdesarrollada que le provocaba que se tragara la lengua. El sobrevivió.