Si la Florida hubiese seguido el transcurso original de la ley Real ID Act, algunos residente estarían obligados a obtener este domingo una licencia de conducir o identificación necesaria para subir a un avión, conducir un auto o hasta visitar un edificio federal.

Pero la Florida, al igual que los otros 49 estados y territorios estadounidenses, pidieron una extensión hasta diciembre del 2009 al Departamento de Seguridad Interna para hacer cumplir esta nueva ley.

"Necesitamos cambio en las leyes, tiempo para realizar la programación técnica necesaria y educar al público", dijo Ann H. Nucatola, directora de información pública del Departamento de Seguridad en las Carreteras y Vehículos Motorizados de la Florida.

El Real ID Act, aprobado en el 2005, requiere que los residentes de la Florida con la identificación actual y que están legalmente en los Estados Unidos, obtengan la nueva licencia o cambien su tarjeta de identificación actual a un Real ID en una oficina local de licencias de conducir.

La nueva tarjeta mostrará cambios en la dirección residencial y un sello de seguridad, tomando efecto en la Florida el 1 de enero del 2010.

El Congreso federal aprobó la legislación luego que la investigación de la comisión del 11 de septiembre revelara que los secuestradores de los aviones usados en los ataques terroristas poseían 30 licencias de conducir e identificaciones válidas que usaban para viajar.

La representante Susan Bucher, demócrata de West Palm Beach, considera que la ley va en la dirección equivocada.

"Tenemos una gran población de inmigrantes y si ellos no pueden obtener una licencia de conducir, van a parar de conducir al trabajo. Ahora han creado una difícil situación para personas que sólo quieren trabajar", dijo Bucher.

El Real ID Act también tiene oposición del American Civil Liberties Union. El ACLU se ha opuesto al intercambio de información personal entre agencias gubernamentales.

"Decir que las nuevas tarjetas y un archivo nacional evitarán ataques terroristas disimula el hecho que terroristas aún podrán conseguir tarjetas de identificación válidas, o documentos falsos o a través de empleados del gobierno que son corruptos", dijo Brandon Hensler, vocero del ACLU en la Florida.

Pero el secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff dice que la falsificación es improbable.

"Mientras que las personas usen la licencia de conducir para identificarse en cualquier momento, no hay razón para que esas licencias sean falsificadas o alteradas", dijo Chertoff.

Stewart Baker, secretario asistente de política en el Departamento de Seguridad Interna, dice que con el Real ID Act le será a los terroristas más difícil viajar a EE.UU., y "le permitirá a los viajeros inocentes moverse más rápido y sin problemas".

Pero la ley también ha creado preocupación por la responsabilidad financiera de los estados.

"Los estados tendrán que pagar los millones de dólares para esta legislación que no hace nada más que ponernos en más riesgo de ser víctimas del robo de identidad", dijo Hensler.

Según Nucatola, la Florida pagaría unos 7,5 millones de dólares en el 2010 con costos adicionales en los años siguientes. La mayoría de estos gastos serán cubiertos por subvenciones para el Real ID. Además, la legislatura de la Florida aprobó este año 3,4 millones de dólares, disponibles el 1 de julio, para la implementación.

El Senador John Tester, demócrata de Montana, dijo que el acto es la "peor política de Washington" y está eliminando recursos más urgentes como incrementar los agentes federales en la frontera con Canadá.

Una vez que la Florida comience a otorgar las nuevas licencias y tarjetas de identificación, habrá un período de asimilación que permitirá que las personas, de acuerdo a su fecha de nacimiento, sigan usando su licencia actual. Los que hayan nacido después del 1 de diciembre de 1964 tendrán hasta el 1 de diciembre del 2014 para sacar su nueva licencia, y los que nacieron antes tendrán hasta el 1 de diciembre del 2017.

Eunice Moscoso de Cox News Service y Associated Press contribuyeron a este reportaje.