WEST PALM BEACH — La antropóloga guatemalteca Lina Barrios inicialmente vino al Condado de Palm Beach durante el fin de semana como parte de una delegación de 36 personas invitada a representar la cultura Maya en un evento cultural en West Palm Beach e Indiantown.

Pero el lunes, Barrios extendió aún más su contacto con sus compatriotas en EE.UU. y el resto de la comunidad inmigrante al participar en una vigilia frente al Federal Building para pedir un cese a las deportaciones por parte de las autoridades migratorias.

"Para mí que este país no tiene buena memoria", dijo Barrios con un micrófono en la mano durante la vigilia. "No se acuerda que el 98 por ciento de su población son hijos de inmigrantes, de gente de Escocia, Italia, Grecia, Africa. ¿Cómo se habrían sentido esas personas si en esos momentos hubieran habido estas leyes de inmigración?"

El grupo reunido en la vigilia cantó y mostró pancartas que decían "No más deportaciones" y "Los niños lloran por sus padres".

Christine Jones, una de las organizadoras del evento, dijo que con este acto querían crear concientización del impacto que tienen las deportaciones en las familias de los inmigrantes.

"Queremos que ICE (Immigration and Customs Enforcement) detenga las deportaciones crueles", dijo Jones, miembro del Immigrants' Rights Coalition of Palm Beach County, entidad que organizó la vigilia.

"Mucha gente tiene miedo de hablar. Están atemorizados. Por eso estamos haciendo esto".

En una conferencia de prensa el lunes en la mañana, Jones y sus colaboradores discutieron sus preocupaciones por recientes deportaciones entre la comunidad haitiana.

La redada más reciente fue este mes, cuando agentes federales arrestaron a 11 haitianos indocumentados en Gleneagles Country Club al oeste de Delray Beach, donde muchos eran empleados veteranos. Supuestamente, los hombres habían ignorado una orden para abandonar el país.

En febrero, la Policía de Greenacres detuvo a una haitiana después que saliera de su iglesia porque su auto tenía una luz fundida y su placa estaba parcialmente bloqueada, pero ICE intervino porque era indocumentada.

"ICE hace cumplir las leyes como están escritas", dijo Sean Teeling, director asistente para ICE Detention Removal Operation.

Los inmigrantes hispanos también han sido protagonistas de detenciones en los últimos meses.

Además de pedir a ICE que detenga las deportaciones de haitianos, los activistas pidieron en la vigilia que las autoridades investiguen a supuestos notarios que le dan a los inmigrantes falsas esperanzas de que recibirán asilo.

Sin embargo, Andrés Cruz, líder de la organización Ajaw Kab'awil en Indiantown, llegó con otro mensaje.

"Se habla de la grandeza de los Estados Unidos, pero yo estoy aquí para decirles a los inmigrantes que no vengan para los Estados Unidos", dijo Cruz.

The Palm Beach Post contribuyó a este reportaje.