PALM SPRINGS  — Aproximadamente 500 personas se unieron el domingo frente al Supermrecado La Reina en una manifestación en contra de la violencia y los secuestros en Colombia.

Vestidos con camisetas blancas con mensajes como "Te extraño Colombia" y "Libérenlos Ya", los colombianos y otros compatriotas latinoamericamos caminaron alrededor del estacionamiento de la plaza comercial donde se encuentra el mercado, pidiendo a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia que liberen a sus casi 700 secuestrados, además de los aproximadamente 2.000 secuestrados bajo el Ejército Nacional de Liberación.

Luego, el grupo cantó el himno nacional colombiano y bailó al ritmo de la cumbia y otros ritmos tradicionales. Para muchos, el evento mostró que a pesar de que Colombia padece de gran inseguridad y violencia, los colombianos siguen adelante con una actitud positiva.

"A pesar de la pobreza y violencia que se vive en Colombia, podemos bailar", dijo la colombiana Ligia "Bea" Hernandez, de 60 años y residente de West Palm Beach.

Lewis Cortés, de 27 años, llevó al evento una pancarta de 9 yardas de largo que decía "No más FARC cobardes" y dice que la unidad de los colombianos es clave para que las FARC giren su postura de violencia.

"(Las FARC) también son colombianos, y siempre en el lugar más profundo del corazón del colombiano tiene que tener una esperanza de dejarlos libres", dijo Cortés.

Las peticiones por la paz de los colombianos en el Condado de Palm Beach se unieron a las de miles de compatriotas en Colombia y a nivel mundial que salieron a las calles el domingo para pedir la liberación de los secuestrados.

Más de 100.000 personas marcharon por la paz en Bogotá, mientras que el Presidente colombiano Alvaro Uribe, admirado por gran parte de su pueblo por sus esfuerzos para ayudar a los secuestrados, celebró el día nacional en la municipalidad de Leticia junto al presidente brasileño Luiz Inacio "Lula" da Silva y el peruano Alan García.

En París, la ex secuestrada Ingrid Betancourt, rescatada junto a tres estadounidenses el 2 de julio tras seis años en la selva colombiana, lideró gritos de "¡No más secuestros!" en un concierto donde artistas como el colombiano Juanes y el español Miguel Bosé recordaron a las víctimas de la violencia con miles de seguidores.

En la capital estadounidense, miles de personas se reunieron frente a la Casa Blanca para pedir la liberación de los rehenes, y el Secretario de Comercio Carlos Gutiérrez hizo un llamado al Congreso para que apruebe un tratado de libre comercio con Colombia.

Para un reportaje completo e imágenes sobre la manifestación local, lea La Palma este viernes.