Lois Frankel, alcaldesa de West Palm Beach, busca crear un puente de comunicación entre la juventud de la ciudad y la alcaldía y para lograrlo creó hace dos años el programa City of West Palm Beach Mayor's Youth Council.

El propósito es despertar el deseo entre los estudiantes de noveno, décimo y undécimo grado que residan en West Palm Beach a que participen activamente en el proceso gubernamental de la ciudad. Ahora están buscando participantes y quieren que se involucren hispanos.

Blanca Suárez, asistente de la alcaldesa, señala que este programa ofrece una excelente oportunidad a los jóvenes para desarrollar aptitudes de liderazgo y de responsabilidad cívica.

"Esperamos que los jóvenes hispanos también participen y que nos digan lo que necesitan para la escuela", dijo Suárez.

Mediante este programa, los participantes podrán adquirir experiencia en el funcionamiento del gobierno municipal.

"Tendrán la oportunidad de desarrollar e implementar programas, además de asesorar a la alcaldesa y a los comisionados sobre los problemas de los jóvenes", dijo Tyvi Small, coordinador de educación de la ciudad.

Para participar en el programa, los aspirantes deberán ser nominados. Small dice que se ha puesto en contacto con los directores de escuelas, organizaciones cívicas y asociaciones de propietarios de la ciudad para reclutar a los candidatos. Una vez que haya candidatos, un comité de selección revisará las aplicaciones, conducirá entrevistas y remitirá las recomendaciones finales al consejo.

"Contamos con 10 candidatos. Uno de ellos es hispano, pero queremos que más jóvenes hispanos participen en este proyecto", dijo Small.

Una vez que los candidatos sean aceptados, servirán en el programa durante un año. También deberán asistir a un retiro de dos días, donde se ofrecerán seminarios.

Small agrega que el programa cuenta con diferentes actividades cívicas que los jóvenes puedan desarrollar. Una de ellas es el organizar una campaña para que la juventud participe activamente en el proceso electoral por medio del voto.

"Talvez podrán motivar a los jóvenes a que se inscriban para votar", dijo Small.

Parte del currículo del programa anual incluye las clases de etiqueta social para enseñar a los jóvenes a cómo comportarse en una cena oficial.

Además, se ofrecerán talleres para el adiestramiento en la oratoria pública. Los participantes también tendrán la ventaja de recibir entrenamiento para redactar un currículo y podrán recibir instrucciones de cómo comportarse durante una entrevista pública o profesional.

Small dice que los jóvenes tendrán la oportunidad de participar en actividades culturales, tales como presentaciones de ballets, conciertos y visitas a museos de arte.

El programa también busca la participación de los padres por medio de foros de discusión sobre tópicos de interés.

"De esa forma también se establecerá una comunicación entre la municipalidad y los padres", concluyó Small.

Para más información, llame al (561) 822-1432 en inglés o (561) 822-1402 en español.