WEST PALM BEACH — Con sueños por una Cuba libre en sus mentes, los miembros de un grupo local de empresarios pasó la temporada navideña organizando un viaje de "búsqueda de datos" a la isla comunista, un intento anticipado por marcar la influencia del Condado de Palm Beach en el futuro de Cuba.

El World Trade Center Palm Beach, un grupo de apoyo sin ánimos de lucro, dice que la meta primordial de este viaje, programado para el verano, es humanitaria: hablar con cubanos sobre sus necesidades de comida, agua y cuidados médicos si el país se derrumba tras la muerte de Fidel Castro.

Pero sus líderes también están recordando una era pre Castro, cuando el Puerto de Palm Beach tenía una exitosa relación empresarial con Cuba, y ellos esperan que algunos acercamientos avanzados ofrezcan al negocio local y al puerto del condado una ventaja si la economía de la isla se abre tras el fallecimiento de su líder.

"Nosotros pensamos que el Condado de Palm Beach una vez más podría surgir como el puerto principal de exportaciones a Cuba en una era post Castro", dijo Louis Haddad, presidente de World Trade Center Palm Beach.

Los planes para el viaje aún son preliminares, pero ofrecen un vistazo hacia lo que podría convertirse en un gran esfuerzo en las comunidades empresariales a lo largo del estado para cortejar a Cuba mientras anticipan un cambio de régimen.

Haddad dijo que un grupo empresarial de Filadelfia recientemente lanzó su propia misión a Cuba, presuntamente con diseños parecidos. El dijo que el grupo subrayó la necesidad de que el Condado de Palm Beach creara sus propios planes.

"Históricamente, era natural que el Puerto de Palm Beach fuera el punto de entrada a Cuba", dijo Haddad. "Nosotros deseamos resumir este papel, así que queremos estar en la delantera".

El viaje, el cual aún necesita la aprobación del gobierno federal, podría ocurrir en junio. Unos 30 líderes locales estarían invitados a asistir, incluyendo médicos, científicos, expertos en agricultura, suplidores médicos y el South Florida Water Management District, dijo Haddad.

Los viajeros pagarían el viaje con la coordinación del World Trade Center Palm Beach y el Palm Beach County Film and Television Institute.

Al Zucaro, director del World Trade Center Palm Beach, dijo que la reciente salud deteriorada de Castro le da al viaje cierta urgencia. Dijo que el grupo aún no tiene planeado con quién se reunirá en Cuba.

"Es muy oportuno, y pensamos que el Sur de la Florida es el lugar apropiado para comenzar esta exploración", dijo Zucaro.