El Capitán del Sheriff Tony Araujo está viviendo su sueño americano.

Este residente de Royal Palm Beach ha estado en la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach durante 24 años y fue nombrado comandante de la subestación en Royal Palm Beach cuando el departamento tomó control de los asuntos policíacos de la ciudad en octubre.

Araujo tiene 59 oficiales patrullando las calles de la ciudad en la que ha vivido durante 20 años.

"Antes nos gustaba por la atmósfera comunitaria. Es un buen lugar para criar a los niños", dijo Araujo.

Mientras que esté a cargo, espera asegurar que este sentido de comunidad y seguridad sean una prioridad para sus oficiales.

"El tamaño de Royal Palm Beach es adecuado para nuestra vigilancia comunitaria y hemos sido bien recibidos. Pienso que nuestros residentes reconocen el premio", agregó Araujo.

"Mis oficiales caminan por las calles y trabajan con la comunidad para mejorarla en general. Usamos estrategias para la resolución de problemas para resolver situaciones antes de que se vuelvan problemáticas".

Araujo dijo que su experiencia y estilo como administrador le ayudan a inculcar un sentido de orgullo y confianza en aquellos bajo su dirección.

"Les damos las herramientas y los entrenamos para que tengan la confianza para hacer su trabajo".

"Se trata de salir y no estar detrás de un escritorio", agregó Araujo. "Aunque soy capitán, hablo con las comunidades de empresarios, hablo con los residentes, voy a las reuniones. Ellos me dicen lo que sienten".

Araujo considera este enfoque en la vigilancia y el trabajo comunitario una forma en la que sus oficiales, al igual que los residentes, se sientan responsables por su ciudad. Además, agregó Araujo, puede servir para prevenir futuros problemas.

"Se llama la teoría de las ventanas rotas. Si vez una ventana rota y la dejas así, pronto tendrás cuatro, cinco, seis ventanas rotas. Si empleas esta teoría, puedes eliminar este problema", dijo Araujo.

El capitán agregó que en su grupo de trabajo hay un analista criminal, quien utiliza información analítica para predecir dónde se pueden implementar los recursos del departamento.

Araujo dijo que esta confianza y la apertura lo ayudó en su casa. Como padre de tres hijas, él dijo que siempre reconoció que él era su padre primero y no su amigo, y que la familia no tenía secretos.

También reconoce a su esposa, Pam, por el éxito de su familia y su carrera.

"Por la gracia de Dios, he estado casado durante 29 años. Mi esposa es mi mayor apoyo y defensora. Ella es el viento en mi vela", dijo Araujo.

Nacido en La Habana, Araujo huyó de Cuba con su familia cuando Fidel Castro tomó las riendas del país.

"Mi padre dijo, 'Mi niño va a vivir en la libertad'", dijo Araujo. "Con un niño de 2 años y 15 dólares en el bolsillo, dejaron todo atrás. Mis padres son mis héroes".

Araujo se crió en el centro de Los Angeles, y desde los 5 años, quería ser policía.

"Había un teléfono en la esquina donde los policías llamaban a la estación. Yo me sentaba en la esquina para esperarlos. Le dije a mi padre que quería ser uno de ellos".

Araujo dijo que la amenaza de los terremotos en California llevaron a su familia a West Palm Beach, donde estudió en North Shore High School y conoció a su esposa.

Después de la secundaria, Araujo se inscribió en los Marines y sirvió tres años en Hawai.

"Este país nos ha dado tanto. Sentí una obligación en servir", dijo Araujo.

Tras su servicio, él y su esposa se mudaron nuevamente al Sur de la Florida, y Araujo se integró a la Oficina del Sheriff.

"No tengo remordimientos", dijo Araujo, quien trabaja 60 horas a la semana. "Trabajo para una de las agencias más profesionales en el país".

Araujo es miembro de Christ Fellowship Church en Royal Palm Beach, donde está involucrado en algunos de los ministerios.

La iglesia también alquila su gimnasio al Police Athletic League.

"Nos permite trabajar con la juventud. Ellos aprenden que los policías son seres humanos que tienen un trabajo que hacer", dijo Araujo.

Araujo quiere continuar ayudando a hacer de su ciudad un buen hogar para su familia y otros residentes.

"Amo a esta comunidad. Camino las calles. Compro en las tiendas. Mis hijos han ido a estas escuelas", dijo Araujo. "Estoy orgulloso de ser miembro de esta comunidad".

Ana M. Valdés contribuyó a este reportaje.