BELLE GLADE  — Al entrar al salón de clases, Laura Calderón dice "Good Morning" a sus alumnos, y luego les explica la tarea por escrito.

Pero varias caras de confusión la hacen repetir lo que dijo en español.

Calderón, de 36 años, aprendió inglés como sus estudiantes lo aprenden hoy día, en las clases del Literacy Coalition of Palm Beach County, parte del Glades Family Education Program en Belle Glade.

Su mayor motivación para aprender inglés eran sus hijos Diana, ahora de 13 años, y Diego, de 3.

Según Calderón, el primer libro que tuvo Diana fue The Lion King. Su esposo Armando le leía mucho a Diana, pero la niña también buscaba que su madre le leyera y a Calderón se le hacía difícil.

"Yo tenía que aprender a leer", dijo ella. "Y más aún para mis hijos".

Ella sabía de amistades que ya asistían al programa de Glades Family Education, quienes la animaron a unirse.

Entusiasmada con la idea, Calderón ingresó al programa. Ella dice que solía llegar al programa antes de que empezara y se quedaba más tarde con la intención de aprender más.

Finalmente, logró terminar su diploma de estudios secundarios y ahora asiste al Palm Beach State College para recibir un grado asociado.

Ella dice que nunca pensó en dejar el programa. Sigue de maestra en Glades Family Education, dando clases desde las 9 de la mañana hasta las 2 de la tarde. Dice que a pesar de que cada persona viene por diferentes razones a aprender inglés, ella siente que con su trabajo ella mejora sus vidas.

"La satisfación más grande es poder enseñar lo que me enseñaron a mi", dijo.

Calderón nació en Zacatecas, México, pero desde joven sabía de una ciudad en la Florida llamada Belle Glade. Allí era dónde su padre pasaba unos seis meses del año cosechando.

A los 17 años, sus dos hermanos, dos hermanas y sus padres se mudaron a Belle Glade para no estar separados durante tanto tiempo.

Cuando llegó a Belle Glade, Calderón ingresó a la escuela superior, pero no terminó porque no entendía el idioma. En ese entonces, no existían programas designados para estudiantes de otros idiomas y aunque su maestra era bilingüe, no les podía dedicar el tiempo suficiente como para poder completar el grado.

A los 18 años, Calderón se unió a su padre en la cosecha de lechuga, maíz y cebollas, entre otros.

"En Belle Glade, tienes que ir con las temporadas", dijo Calderón. "Si no te registras a tiempo, te quedas sin trabajar".

Calderón recuerda la primera vez que fue a cosechar con su padre, cuando tuvo que comenzar a trabajar a las 4 de la mañana y las veces que lo hizo hasta las 6 y 7 de la noche. Dice que durante la transición de estudiante a obrera, se le hizo varias veces difícil levantarse tan temprano a trabajar en el frío.

"Nunca pensé que era una mala experiencia", dijo Calderón. "Realmente creo que me hizo mejor persona".

Calderón conoció a quien sería su esposo, Armando, en Belle Glade.

Se casó a los 20 años y a los 23 tuvo su primera hija, Diana. A los 10 años nació Diego.

The Literacy Coalition of Palm Beach County no se limita a ayudar sólo a hispanos —aunque la mayoría de los estudiantes lo son.

La organización sin fines de lucro se dedica a ayudar a cualquier migrante que desee aprender a leer, hablar y escribir en inglés, a través de diferentes programas liderados por el Condado de Palm Beach. Tambien ayudan a los que quieran recibir su G.E.D.

No se necesita mucho para ser parte de la organización —sólo entusiasmo y deseo de aprender.

Dos de las sedes de la organización ofrecen cuidado de niños de 3 a 5 años, dónde ellos dicen que también aprenden inglés.

Para más información, llame a1 (800) 273-1030 o visite la página web oprimiendo aqui.