Maritza Aguilera cuenta que una de sus experiencias favoritas se remonta a una de sus largas prácticas de enfermería cuando una enfermera vino a buscarla para decirle que no entendía lo que su paciente quería decirle.

"Tan pronto como entré a la habitación y me presenté en español, sus ojos se iluminaron", relata esta mexicana de 23 años nacida en Abadiano, Michoacán, y ahora residente de Port St. Lucie. "Fue una sensación increíble. Creo que todo el mundo tiene una misión en la vida, y yo encontré la mía".

El 14 de marzo, Aguilera logró hacer su sueño de pequeña realidad: subir al escenario de graduados de MedVance Institute en Stuart.

Con más de una docena de miembros de su familia mirándola, Aguilera recibió su título en enfermería práctica.

"Me recibí con honores, mi mamá lloraba, mi papá estaba súper feliz".

Aguilera se transformó así en la primera de la familia en recibir un título de enseñanza superior.

"Ninguno de mis hermanos fue a la escuela", agrega.

Ella dice que su papá Manuel, de 51 años, siempre les decía que se habían venido de México cuando ella tenía 5 años para Lake Worth, para darles una vida mejor.

"No quise que la venida a este país fuera en vano", dijo.

Ahora que está recibida, Aguilera, dice que su sueño es usar sus destrezas para ayudar a la comunidad hispana.

Al visitar al doctor de pequeña fue testigo de la necesidad que hay en hospitales y clínicas de tener personal capacitado que hable español y eso fue lo que la inspiró a ser enfermera.

"Cuando era pequeña si yo o uno de mis familiares tenía que ir a la clínica, veía que los pacientes no hablaban nada de inglés".

Sin embargo, no sólo la falta de idioma en los pacientes fueron su motivación. Desde niña Aguilera ya tenía sus pacientes privados: sus muñecas.

"Si ves mis muñecas, tienen Pampers, manchas rojas y marcas de inyecciones de tantas que les he dado. ¡Siempre me fascinó ser enfermera!", dijo.

Aguilera acaba de conseguir su licencia, lo que dice que pasar el examen de la Florida es difícil.

"Cuando me enteré que pasé me puse a llorar, no lo podía creer".

El próximo paso para "esta palomita" —como la llama su papá Manuel, por su uniforme blanco— es ingresar al Palm Beach Community College, en el programa de enfermería para conseguir la "registración", pero primero dice que necesita encontrar trabajo.

Agrega que espera hallar trabajo en Fort Pierce, donde pueda asistir a pacientes hispanos.

Aguilera resalta dos valores: sus raíces y su familia. Ella dice que su familia es lo más importante para ella y que siempre está en contacto con sus raíces. Asegura que nunca pierde contacto con su cultura.

"Es algo que llevo muy cerca de mi corazón".

"Mi papá siempre nos decía que aunque vivamos en (norte) América, somos mexicanos. Tu corazón es mexicano".

Aunque llegaron por separado, primero Manuel y luego el resto de la familia, una vez que todos estaban reunidos en la Florida, al año de llegados Manuel y Rosa se separaron.

Aguilera tenía tan sólo 6 años. Es la menor de dos hermanas, Fabi y María de 30 y 28 años, y Jesús, de 31 años. Ella recuerda que el cambio a los Estados Unidos le fue "súper difícil". "Ninguno (en la familia) sabía nada de inglés, hasta ir a la tienda era muy difícil".

Hoy día vive con su papá porque "él vive solo" y ella dice que no quiere que su padre "esté solo".

"Yo ayudo a limpiar y cocinar".

Su madre Rosa, se volvió a casar y tiene dos hijas. "Mi mamá es mi mejor amiga", agrega.

Los sueños de esta michoacana siguen. Con 23 años ya se está camino al altar con Guajir, de 21 años, aunque no sucederá hasta que no termine de estudiar y tenga trabajo.

"Estamos comprometidos sin apuro. Todo se tiene que hacer bien", dijo.

No es de extrañar que el amor le haya tocado a la puerta.

En su muñeca derecha tiene grabado un tatuaje que en japonés significa "amor". Ella dice que se lo puso porque para ella ése es el significado que tiene la vida. Pero no sólo el amor de pareja y de familia, dice, sino "que en la vida necesitas amor, sólo amor".