Para los cubanos, un niño que es "candela" es bien travieso. Esta y otras expresiones ahora tienen un nuevo medio de difusión, el no siempre limpio, pero sí orgulloso pecho de bebés.

En un pueblo en Tennessee, Carrie Ferguson Weir, una periodista cubanoamericana deseosa de pasar más tiempo con su pequeña hija y sedienta de su cultura hispana, comenzó en el 2004 la venta de una línea de camisetas infantiles con colores vibrantes y expresiones cubanas.

"Todo empezó cuando investigaba para un artículo y me sorprendió que en ninguna tienda vi nada para bebés en español. Se me 'alumbró el bombillo' y hablé con mi esposo Tom; luego seguí investigando y no encontré nada de buena calidad. Así que me reuní con un amigo consultor que se rió porque no pudo creer que no hubiera ese tipo de productos en el mercado", relata Weir.

De este modo arrancó el proyecto que se consolidó 15 meses después con la empresa Los Pollitos Dicen, la cual distribuye los pequeños productos en tres tiendas de Nashville y otras dos en Nueva York y Philadelphia. Sin embargo, el fuerte de las ventas está en los sitios de la Web: lospollitosdicen.biz y piopio.biz.

Aunque Weir reconoce que trabaja más ahora que cuando hacía de periodista de tiempo completo y desarrollándose en su profesión, tuvo grandes satisfacciones, admite que siente mayor plenitud desarrollando su compañía.

"Amo la idea de ofrecer un producto que genere preguntas y reconocimiento y es importante que mi hija y niños como ella, vean su cultura viva, vibrante y divertida", dijo Weir.

Con la participación en la Internet que se inició en enero del 2006, llegó el real impulso para el negocio. En lo que va del año, sólo por la red, Weir asegura haber vendido alrededor de 500 piezas, cada una por 24 dólares.

"El precio no es alto, si se considera la originalidad del producto y la calidad de la tela, cosa que mis amigas americanas que son madres aprecian de verdad. A ellas también les gusta el empaque y entienden la importancia del bilingüismo", asegura Weir.

Según Weir, el terreno para el éxito de su producto ha sido abonado no sólo por el hecho demográfico que significa que la población hispana es la mayor minoría étnica y con el más rápido crecimiento en el país, también está asociado al favoritismo de programas de televisión como Maya y Miguel y Dora la Exploradora; así como con las clases del idioma español que proliferan en escuelas públicas y privadas.

Además de "candela", las otras expresiones que se exhiben en las pequeñas camisetas y cuyos significados se explican tanto en los empaques, como en las páginas Web, son "¡fo!", "¿upa?", "pío, pío, pío" y "¡feliz cumpleaños!".

Hasta ahora, Los Pollitos Dicen ofrece cinco diseños de camisetas, para niños con edades comprendidas entre los 2 meses y 4 años. Los colores de las prendas son el amarillo y el rojo, y el producto es empacado en una caja de madera cruda, con forma de huevo.

"Sé de una mamá que usó la caja como base de una lámpara y he escuchado de otros casos en que las cajas se usan para guardar creyones", acota Weir.

Esta empresaria de 38 años explica que aunque el diseño no es su área de dominio, lo es la escritura. Por eso es ella la que ha redactado toda la información que aparece en los empaques; así como en los sitios de la Web donde se explica lo que significa cada expresión utilizada en las prendas.

El diseño de las camisetas es tarea desde el inicio del proyecto que asumió el cubanoamericano nacido en el condado de Palm Beach, Oscar Alonso, ex compañero de trabajo y amigo de Weir.

Weir planea exponer y ofrecer sus productos a un menor precio en el evento Cuba Nostálgica que se celebrará en Miami, en mayo. A esta presentación seguirá el lanzamiento de camisetas con nuevos colores y diseños, basados en expresiones no sólo cubanas, sino también mexicanas.

"Yo sí veo el potencial para un buen negocio, pero esta también es una misión para mí. Adoro explicarle a las personas lo que significan las expresiones cubanas, y aunque soy la única persona que no canta en Nashville, le canto los pollitos a quien me lo pida", concluyó Weir.