PALM BEACH — La primera obispo presidente de la Iglesia Episcopal comenzó una visita de tres días al Sur de la Florida el 15 de abril para celebrar la eucaristía con una congregación en Bethesda-by-the-Sea Church.

La congregación llenó el santuario, el cual tiene capacidad para aproximadamente 500 personas, mientras que unas 100 más observaban una transmisión simultánea en el salón parroquial de un sermón tranquilo de la Rev. Katharine Jefforts Schori en el cual recordó una visita reciente a Jerusalén y mantuvo la esperanza de paz en el Medio Oriente.

"Si queremos paz", dijo ella, "tenemos que abandonar los impulsos a recurrir a legalismos y aprender a vivir juntos. No sólo tienes que aprender a amar a tus enemigos sino que también tienes que encontrarlos sin defensas".

Jefforts Schori regresó al tema de la reconciliación durante una sesión de preguntas y respuestas con la congregación luego del servicio en el cual habló sobre la homosexualidad. El tema ha irritado a los 2.4 millones de episcopalianos desde la ordenación en el 2003 del Obispo V. Gene Robinson de Nuevo Hampshire, quien es abiertamente gay.

"Hace 20 años atrás, ¿cuántos de ustedes conocían a una persona gay o lesbiana?", le preguntó Jefforts Schori al público. "Yo a ninguna. Ahora la mayoría de nosotros conocemos a un miembro de la familia o amigo que es gay o lesbiana. Esta es sólo una fase de un reto muy antiguo. ¿Cómo amamos a Dios y nos amamos a nosotros mismos?

"Es cuando piensas que sólo hay una manera de comprender algo o una manera de ver al mundo que no podemos vivir juntos".

En una conferencia de prensa la tarde antes del servicio, no le dio mucha importancia al asunto.

"Hay un segmento de la iglesia que está muy molesta en cuanto a asuntos sexuales, pero es pequeño", dijo Jefferts Schori. "Es muy ruidoso, pero mi sentido es que la gran mayoría de los miembros piensan que otros asuntos son más importantes".

Unas pocas iglesias anglicanas en EE.UU. y Africa permanecen furiosas por la ordenación de Robinson, ella admitió, pero dijo que la mayoría están más preocupadas con temas como la alimentación de sus hambrientos.

En vez de gastar sus energías en asuntos de orientación sexual, afirmó que la iglesia debería enfocarse en "cómo nos enfrentamos a lo otro, lo que sea que fuese. Pobreza. El estado actual de la guerra. Cómo tratamos a la Tierra.

"Y todos están interrelacionados", dijo.

Al pedírsele su comentario sobre la visita del Papa a los Estados Unidos, sólo dijo, "Me gustaría ver qué es lo que tiene que decir".