LA HABANA — La sinagoga ha sido afectuosa y orgullosamente restaurada. Los servicios que por 40 años sólo atraían a un puñado de personas ahora están rebosando con nuevos miembros. El grupo juvenil es popular y activo y la escuela dominical para niños atrae a docenas cada semana.

Pero lo mejor de todo, para Adela Dworin, es que cubanos curiosos han comenzado a volver a la biblioteca judía. Muchos son descendientes de familias judías que de repente han despertado a su historia con la intención de aprender más sobre sus tradiciones religiosas.

Después de languidecer, como todas las organizaciones religiosas después de la revolución cubana de 1959 y la adopción por parte de Fidel Castro de un gobierno comunista que disuade la práctica religiosa, la diminuta comunidad judía de Cuba está prosperando de nuevo.

Daniel Motela, de 28 años, lidera una organización de juventud judía de 200 miembros.

"Muchos de ellos vienen y disfrutan de las actividades grupales", dijo. "Pero creo que la mayoría viene para continuar sus tradiciones familiares y aprender más sobre la fe judía".

Cuba ahora tiene tres sinagogas y centros comunitarios, junto a pequeños grupos de seguidores alrededor de la isla. Varias decenas de cubanos con raíces judías se han convertido, incluyendo a hombres adultos que estuvieron de acuerdo con la ceremonia judía de la circuncisión. La escuela dominical ahora rutinariamente atrae a 60 niños cada semana.

La comunidad todavía no tiene un rabino a tiempo completo, pero es apoyada por rabinos de otros países hispanohablantes que visitan frecuentemente.

Aunque todavía son un grupo pequeño en una isla con una población de 11 millones y profundas raíces católicas, el renacimiento de la comunidad judía de Cuba parece haber asegurado que las tradiciones judías continuarán viviendo.

"En un momento llegamos a 800 judíos en Cuba pero ahora volvimos a aproximadamente 1.500", dijo Dworin, una alegre e inteligente mujer que habla perfecto inglés y que funge como presidenta de la Comunidad Judía Cubana. "Ahora estamos celebrando todas las fiestas".

El renacimiento de la comunidad puede ser rastreado a los años 90, cuando Castro aflojó la línea oficial sobre la adoración religiosa. El cambio llegó en medio de una crisis en Cuba luego del colapso de la Unión Soviética y la pérdida por parte de la isla de billones en subsidios anuales de su antiguo patrocinador comunista.

Castro se reunió con los líderes de todos los credos de la isla, revirtiendo la extensa prohibición por parte de miembros del Partido Comunista de unirse a una iglesia. El despertar religioso culminó en 1998 con la visita del Papa Juan Pablo II, pero Dworin recuerda con orgullo que el líder cubano no ignoró a los judíos.

En una reunión con líderes religiosos, "Le di la mano a Castro y le pedí si podría visitar la sinagoga", dijo Dworin. "No le dijimos a nuestra gente que quizás podríamos tener un visitante especial, así que estuvieron sorprendidos cuando arribó. Dio un discurso y fue muy amable. Fue un gran honor".