El rito favorito del verano de las masas multiculturales de una parrillada no consiste simplemente en poner unos trozos cualquiera sobre una parrilla y a olvidarse.

Tampoco se trata ni vale la pena que se le vaya el presupuesto en un evento de este tipo. Sin embargo, si se da el mal paso puede realmente llegar a ser bastante costoso.

Sin embargo, las parrilladas son los eventos más disfrutados y relajantes del verano. ¡Basta decir la palabra para tener a todo el mundo congregado alrededor!

El secreto para una parrillada que deleite a su familia y amigos, al tiempo que sea económica y gustosa, es elegirla alrededor de elementos que sean de estación y estén en oferta.

Utilice también los ingredientes que tenga en la alacena para darle una pincelada extra de sabor a su comida y así resaltar los sabores de los elementos que cocine.

Por ejemplo, una ensalada mediterránea de orzo (pasta italiana con forma de arroz) puede fácilmente servir a 10 personas y simplemente le costará aproximadamente 3 dólares de su presupuesto.

Es deliciosa y muy fácil de hacer. Descontando que todos los platos pueden ser hechos con anticipación, lo que le deja tiempo para cuando llega el momento del evento real de la parrillada, para concentrarse en ella y en sus invitados.

Pero esta ensalada no sólo es excelente para los fines de semana de parrilladas y amigos, sino que es un comodín culinario para cualquier ocasión durante la semana, ya sea para carnes blancas o rojas.

El plato principal el que va en la parrilla, el pollo glaseado con tomate balsámico, comienza con los cuartos del pollo (las patas y los muslos), los que tienden a ser las partes más económicas, más jugosas y a la vez sabrosas.

El glaseado cítrico y sabroso que lleva el pollo tiene la ventaja del presazonamiento de la pasta de tomate con la compleja y dulce acidez del vinagre balsámico.

Para esta receta, no necesita usar un vinagre balsámico caro; elija uno más moderado en precio ya que se agrega a la receta un toquecito de azúcar.

La ensalada mediterránea hace una pareja perfecta con los sabores asados del pollo.

El ingrediente principal aquí es la pasta italiana con forma de arroz orzo. Deliciosa, de hecho, una caja de esta pasta está en el valor del dólar por una libra la caja.

Debido a que la ensalada incluye una buena cantidad de queso griego feta, este plato es excelente en grandes cantidades para servir también como entrada para cualquiera de los invitados que sea vegetariano.

Para culminar la comida, existe algo dulce que está hecho sólo de cuatro ingredientes. ¡Suena casi mágico para ser una receta!

Estoy hablando de una mantecada de azúcar morena con capas de rico y cítrico limón cuajado que terminan uniéndose en pequeños y dulces sandwichitos, que se confabulan en una textura crocante por fuera y suave por dentro.

Mantecadas de limón:

1/2 taza de azúcar morena envasada 'light'

12 cdas. de mantequilla a temperatura ambiente

1 1/2 tazas de harina, tipo todo uso

3/4 taza de cuajada de limón

Precaliente el horno a 325ºF. Enmanteque un molde para hornear de 7x11 pulgadas con aceite para cocinar.

Coloque una pedazo de plástico sobre el fondo del molde, dejando que los lados cuelguen, alisando las arrugas.

En un bol mediano, combine el azúcar y la mantequilla. Use un mezclador eléctrico en velocidad media para batir hasta que la mezcla esté liviana y aireada (1 minuto).

A velocidad baja, bata la harina hasta que la mezcla esté bien batida y se sostenga bien unida cuando la toque. Junte la masa en una pelota. Divídala por la mitad y apriete una mitad en una capa lisa y nivelada sobre el molde preparado.

Agarre los lados del plástico y levante el rectángulo de la masa fuera del molde. Deje aparte.

Apriete el resto de la masa en el molde en una capa lisa. Disperse la cuajada de limón encima. Invierta la primera mitad reservada de la masa directamente sobre el relleno. Saque el plástico.

Hornee por unos 35-45 minutos o hasta que esté dorado. Transfiera a un molde con rejilla para que se enfríen completamente (unas dos horas).

Corte en 12 rectángulos.

Sirve 12 personas.

The Associated Press contribuyó a este reportaje.

Pollo a la parrilla con glaseado balsámico

Para la salsa:

6 onzas en lata de pasta de tomate sabor albahaca-ajo (o lata 6 onzas pasta tomate, mezclada con una cdta. de pesto preparado)

2/3 taza vinagre balsámico

1/4 taza aceite oliva

2 cdtas. ajo picado

2 cdtas. azúcar

1 1/2 cdta. sal

1 cdta. pimienta

Para el pollo:

5 libras patas y muslos de pollo

1/2 cdta. sal

1/2 cdta. pimienta

Precaliente el horno 375ºF.

Para la salsa, mezcle todos los ingredientes en un bol y deje aparte.

Luego, sazone el pollo con sal, pimienta y hornee por 30 minutos. Mientras tanto, caliente la parrilla que vaya a usar (mi preferencia es de carbón).

Saque el pollo, deje enfriar 5 minutos y saque la piel si deseara. Pincelee el pollo con abundante salsa de tomate balsámica y coloque sobre la parrilla unos 15-20 minutos.

Para la ensalada:

1 libra pasta orzo

1/4 taza jugo limón

1/4 taza aceite oliva

1 lib. tomates, cubitos

1 pepino, sin semillas, en cuartos, cortado a lo largo en pedazos 1/2-pulgada

1/3 taza aceitunas Kalamata, sin carozo, picadas

8 onz. queso feta, pedazos

Sal y pimienta a gusto

Cocine la pasta según indique el paquete. Cuando esté lista, enfríe con agua fría. Deje a un lado.

Mientras, bata en un bol el limón y el aceite. Deje aparte.

Mezcle el resto de ingredientes, agregue la pasta y el aderezo. Sazone con sal y pimienta a gusto.