En Robb & Stucky Patio es común encontrar cientos de clásicos y modernos muebles para el patio y coloridos arreglos florales.

Pero en el segundo piso de esta tienda de Palm Beach Gardens, además de predominar el buen arte del diseño y el olor a nuevo de los mobiliarios, se puede descubrir una gama de sabores culinarios.

Un salón grande con mesas y sillas individuales, y una cocina con electrodomésticos KitchenAid, es la sede de Robb & Stucky KitchenAid Culinary Center, donde el chef Christian C. Mailloux comparte sus secretos del mundo de la gastronomía a través de clases y cenas temáticas desde hace casi un año.

"Mi meta es eliminar el miedo de las personas de cocinar en sus casas. Yo cocino enfrente de ellos, les proporciono las recetas, el sabor, ellos lo pueden comer aquí y cuando llegan a sus casas se sienten más seguros de lo que pueden hacer. Ellos están expandiendo sus horizontes culinarios", dijo Mailloux, de 38 años.

Tratando siempre de seguir las temporadas y ofrecer diversidad, Mailloux se ha dedicado en el verano a preparar platos típicos de la estación. Es por esa razón que en encuentros anteriores ha demostrado desde cómo preparar mariscos hasta cómo incorporar el tomate y las fresas en diferentes platos.

Pero como el verano es sinónimo de tropical, este chef ha decidido darle un toque latino a una de sus clases, y el jueves explorará por primera vez el sabor de la cocina cubana y su historia.

"Quisiera hacer un sándwich cubano tradicional. Les voy a enseñar cómo picar el cerdo asado y el jamón. Quiero enseñarles cómo lo pueden hacer en sus casas con ingredientes y utensilios simples", dijo Mailloux.

Otros de las eventos que ha organizado Mailloux y en donde la gastronomía latina será la protagonista es Ladies Night Out: Mexican Fiesta.

"Es una cena y no doy recetas esa noche. Ellos (las personas) pueden venir y verme preparar la comida, hacerme preguntas, divertirse con sus amigos y vecinos", dijo el chef, quien realizará la cena el 24 de julio.

Esa noche, los que asistan no sólo podrán disfrutar de variados tamales, guacamole o quesadillas, también contribuirán a una buena causa ya que 10 dólares de cada reservación, con un costo de 65 dólares, será donado al Florida Resource Center for Women and Children.

"Es (una organización local) para mujeres y niños que están siendo o han sido abusados. Quería hacer algo local y ellos son un gran grupo ... Sólo quiero dejar saber que hay una organización que está ayudando a personas y que todos podemos ayudar y dar un poquito", dijo Mailloux.

Según este experto en la cocina, desde que tenía 8 años descubrió que tenía un talento en sus manos y con los sabores. Mailloux recuerda que en su casa su bisabuela, oriunda de Portugal, su abuela y su madre, estaban siempre cocinando durante los días festivos y ocasiones especiales. No obstante, uno de los platos que aún recuerda es la pizza que su padre preparaba de cero.

"Era mejor que ir a cenar afuera y nosotros disfrutábamos eso ... Uno recuerda esas memorias de la niñez y es lo que te impulsa", dijo Mailloux. "Uno quiere recordar esos momentos basados alrededor de la comida, la diversión y la familia y eso es lo que trato de hacer aquí (en el centro)".

Mailloux dice que en la secundaria asistía a todas las actividades gastronómicas que realizaban y al graduarse Joe Rimer, chef de un country club, se convirtió en su mentor y trabajó junto a él por unos años.

Fue entonces que decidió dedicarse al campo de la gastronomía de por vida, pero primero debía estudiar y se incorporó al The Culinary Institute of America en Nueva York.

Al graduarse a los 21 años, Mailloux comenzó a viajar por la costa este de los Estados Unidos y en los últimos 16 años, ha vivido en 10 estados.

"Estuve viajando mucho y traté de experimentar la región. Cuando tú vives en la región tú la conoces de una manera diferente de leer sobre ella en un libro. Cuando estás viajando tienes una mejor apreciación de las diferencias entre los asados de Memphis, Georgia o las Carolinas", dijo Mailloux.

Luego de sus viajes y de haber trabajado en restaurantes y country clubs a lo largo de la costa este hace tres años y medio, Mailloux encontró su hogar en el Sur de la Florida.

"Hay una gran energía aquí, buena comida de mar local y recursos que no encuentras en ningún otro lugar", dijo Mailloux.

Según el chef y residente de Stuart, en el centro ha encontrado el trabajo de sus sueños.

"Estoy haciendo lo que me encanta hacer, encontrando recetas y preparando una gran cena. Sí, es un poco extraño que sea en una tienda de muebles pero la vista desde aquí es grandiosa, la música es increíble y la energía que sale de aquí es como tú primer viaje en una limusina, tú nunca lo olvidas", concluyó Mailloux.

La clase es en inglés y cuesta 40 dólares. Para más información y hacer una reservación llame al (866) 206-3840.

Carne asada al ajo con hierbas frescas

Fuegos artificiales y buena música no son los únicos elementos claves que se necesitan para festejar por todo lo alto el Día de la Independencia de los Estados Unidos.

La comida tiene un lugar importante en este festejo.

Si todavía no sabe qué brindarle a sus familiares y amigos en este día, el chef Christian C. Mailloux aconseja preparar esta receta:

Ingredientes:

• 1/2 taza de tomillo fresco
• 1/2 taza de romero fresco
• 1/2 taza de mejorana seca
• 1/2 taza de orégano fresco
• 1 cabeza de ajo, los dientes pelados y molidos
• 3 pedazos (de 2 libras cada uno) de entraña o vacío
• 2 cucharadas de páprika dulce
• Aceite de oliva virgen para esparcir, sal tipo Kosher y pimienta fresca molida

En un pequeño procesador de comida o en un molinillo de especias, combine todas las hierbas de la lista hasta formar una pasta fina.

En una superficie de trabajo frote los ajos molidos encima de los bistecs y añádale la páprika dulce. Cubra los bistecs con las hierbas, y luego cubrálos con plástico y coloquélos en la nevera por los menos cuatro horas o durante la noche.

Deje los bistecs a temperatura ambiente por lo menos una hora antes de proceder a cocinarlos.

Encienda la parrilla. Páseles aceite de oliva y sazónelos generosamente con sal

y pimienta.

Los bistecs deben cocinarse entre fuego medio-alto hasta que queden bien cocinados por fuera y tiernos en el centro, unos 12 minutos por cada lado.

Pase los bistecs a una tabla de madera y déjelos reposar por unos 15 minutos. Sírvalas en una bandeja y llévelos a la mesa para cortar a gusto a medida que necesite.