La unión de los componentes culturales gauchos y europeos es la base de la gastronomía uruguaya. Antes del establecimiento republicano del Uruguay, la gastronomía no tuvo gran fundamento ni desarrollo significativo, aunque desde mediados del siglo XVIII una intensa inmigración vasca y suiza comenzó a enriquecer de manera paulatina las costumbres culinarias del país.

En esos ardientes albores nació lo que se llamaría la 'comida criolla', pivote de la gastronomía contemporánea.

A mediados del siglo XIX, la tradición culinaria uruguaya se asentó con la fuerte presencia europea, pero otorgando siempre prioridad a la comida criolla. Se hicieron conocidos en todo el territorio platos como los ensopados, las cazuelas, los buñuelos y las múltiples variantes de la cocina española e italiana, entre ellos el puchero, el arroz con leche, el budín de pan y las cremitas, entre otras.

Bien sabido es que Uruguay comparte mucho de su mesa con Argentina y Paraguay; el mate, las empanadas, el asado, las parrilladas, la carne bovina, el pescado, entre otros elementos, pero el país ha ido integrando elementos étnicos propios.

Por ejemplo, Uruguay posee una riqueza ictiológica considerable, por esa razón, el pescado y algunos frutos de mar comenzaron a ganar terreno en la mesa uruguaya.

Aunque las carnes rojas son las favoritas y no los pescados, la pesca era abundante y variada en la época de la colonia: corvinas, brótolas, pejerreyes, y palometas.

Dentro de los platos típicos del menú criollo se destacan con indudable popularidad, los bifes a la criolla, la pamplona de pollo, el puchero (de res o gallina) y el mondongo uruguayo. Este último es una tradición culinaria del país.

Dentro de los nuevos agregados se encuentra la carne jabalí, animal que antes era considerado una plaga.

La pamplona de pollo se puede servir con ensalada fresca y chimichurri. La tripa de cordero puede ser reemplazada con tripa de res pero ambas deben ser cuidadosamente enjuagadas con agua y vinagre.

También se puede hacer pamplona de res o cerdo. Algunas recetas indican macerar la carne en vino con ajo, orégano, pimentón, pimienta blanca y perejil. Esto la hará más tierna, sabrosa y jugosa.

Mención de honor aparte merecen los dulces, entre los más importantes se destacan los elaborados a base de leche, como los indiscutible alfajores de maicena rellenos de dulce de leche y las natillas, cualquier es ideal para coronar un encuentro de sabores y culturas bajo un sólo país, Uruguay.

PAMPLONAS DE POLLO

Porciones: 4

Preparación: 20 minutos

Cocción: 30 minutos

Ingredientes:

4 filetes de pechuga de pollo

1/2 cda. de ajo en polvo

1/2 cda. de orégano

1/4 cda. de páprika

Sal y pimienta, a gusto

4 rebanadas de jamón inglés

4 láminas de tocino ahumado

2 pimientos soasados

1/2 taza de queso mozzarella rallado

1/2 taza de palmitos picados

Tripa de cordero

Mantequilla

Papel de plástico para envolver

Sobre fuego medio, caliente una sartén mediana. Agregue un par de cubitos de mantequilla. Una vez que comience a hacer burbujitas, pero sin quemarse, agregue los palmitos. Cocine hasta que tomen un color doradito. Si lo desea puede agregar hierbas aromáticas para dar sabor como pueden ser, romero y/o perifollo.

Coloque las pechugas de pollo (una a la vez) entre láminas de plástico. Con la ayuda de un mazo de carnes, aplaste la pechuga de pollo hasta lograr un grosor parejo y medio en todas.

Sazone con sal, pimienta, ajo, orégano y páprika.

Coloque sobre cada una de ellas una rodaja de tocino ahumado, jamón, pimiento morrón sazonado con aceite virgen de oliva y perejil, queso mozzarella, y palmitos salteados en mantequilla.

Enrolle las pechugas (una por vez) en tela de tripa de cordero, la cual, al momento de cocción se adhiere a la carne dándole un gustito especial.

Cocine las pamplonas sobre la parrilla, plancha o sartén, para darle color y sabor, y termine su cocción en el horno.

Para una versión diferente, reemplace la tripa de cordero por papel aluminio aceitado. Proceda de la misma manera que con la tripa.

Si eligiera hacerlo de esta manera, cocine las pamplonas a la parrilla o al horno. También, puede colocarle tiras de tocino por encima. Esto evitará que se sequen y le dará al paladar un toque especial.