Dejemos el calentamiento global, los pesticidas en los tomates y las hormonas en los pollos de lado, y hablemos de los químicos en el desodorante, las cremas y el maquillaje.

¿Alguna vez se detuvo a pensar de qué está compuesto su desodorante o antitranspirante favorito? ¿O en qué consiste el brillo para labios que tanto le gusta y que cree que es natural, pero que le causa esas raras náuseas y acidez estomacal?

Si consulta con cualquier especialista, es posible que le recomiende que se acostumbre a leer la etiqueta de todo lo que compre.

En mi caso, fue luego de varios "malos pasos", incluyendo algunos con marcas de primera, donde luego del uso continuo de brillo para labios, comencé a sentir desde repugnancia hasta extrema sequedad en los labios.

La lista de químicos dañinos para la salud pueden ser tan comunes en los cosméticos tanto para el hombre como la mujer de hoy que pueden estar presentes en casi todos los cosméticos.

¿Cuánto confía usted en lo que dice la etiqueta? De hecho, si usted compra champú o desodorante que promocionan como "natural", y no lee los ingredientes, ¿qué natural cree que es? Si alguien le tradujera la lista de componentes, posiblemente se asombraría de los resultados antinaturales.

Si quiere saberlo deberá ir más allá de lo que lea en las etiquetas. Averiguarlo es muy fácil.

Virtualmente hablando, cada compuesto producido sintéticamente tiene una hoja de datos llamada Material Safety Data Sheet, donde se almacena toda la información acerca de los daños potenciales para la salud del ser humano, además de las pruebas de laboratorio que se hacen con animales y sus resultados. El MSDS es requerida por la Occupational Safety and Health Administration Hazard Communication Standard. Para encontrar un MSDS, visite hazard.com/msds y haga una búsqueda por componente, fabricante o ambos.

Otro componente al que se debería velar es el producto sintético parabens, que nuevamente se usa como conservante y ha sido identificado en distintos estudios como un estrogénico culpable de interrumpir la función hormonal. Según los resultados de estos estudios, se ha comprobado que la exposición a estrógenos externos artificiales aumenta las posibilidades de cáncer de mama. Estos son los conservantes más utilizados en la industria en los Estados Unidos.

Para gurús de la estética como Anushka, fundadora de Anushka Spa en Palm Beach Gardens con más de 34 años en la industria, su propia línea de cosméticos Naturalessa, creada basada en hierbas y extractos naturales, no utiliza parabens como conservante.

"La gente debe ser educada para mejorar su calidad de vida", dijo Anushka. Aunque muchos activistas sostienen que la vitamina C puede ser usada sola como conservante, tanto Anushka como Elena Zabala, cosmetóloga por 27 años y dueña de EZ Skin Care and Day Spa en West Palm Beach, están de acuerdo en que lo natural necesita de otro elemento para ser mantenido.

En el caso de la vitamina C, debe ser usada conjuntamente con otro elemento químico para evitar su oxidación, pero no necesariamente que sea dañino para la salud.

En la lista prohibida de conservantes le siguen los muy conocidos phthalates por su amplio uso en cremas, jabones, fijadores para el cabello, lociones y esmalte para uñas.

CONOZCA LOS PHTHALATES

Los phthalates son más que un nombre complicado de pronunciar.

Se ha comprobado que la utilización de este producto en las diferentes áreas de su manufacturación, podría causar defectos en los recién nacidos y hasta cáncer.

Por esta razón, en Europa está prohibida la venta de cosméticos, incluyendo perfumes, que incluyan este componente. Incluso, algunos países europeos han prohibido la venta de juguetes que también utilicen este compuesto.

En EE.UU., sólo tres fabricantes de cosméticos —Body Shop International, Urban Decay Cosmetics y Aveda Corporation— retiraron esta sustancia de sus productos, pero otras dos grandes compañías, Procter & Gamble (Max Factor y Cover Girl) y Esteé Lauder (MAC y Clinique), sólo aceptaron retirarlo de sus esmaltes de uñas. También, y gracias a la presión puesta por los consumidores en una campaña para cosméticos más sanos, las compañías Orly International y Sally Hansen se han sumado a la eliminación de sus productos para uñas del cancerígeno phthlate, según informó el Enviromental Working Group.

Según Zabala, en su salón sólo utiliza esmalte para uñas que no contengan este químico. También agregó que evita el uso de uñas acrílicas a menos que el cliente así expresamente lo solicite.

"Para evitar el uso de las uñas acrílicas, yo le recomiendo a mis clientas, tratamientos naturales para hacer que sus uñas crezcan y luzcan más sanas y bellas", aseveró Zabala.

¿Alguna vez se preguntó por qué en los salones para uñas los profesionales usan mascarillas cuando aplican uñas de acrílico? Precisamente porque el olor es altamente tóxico, tanto que la exposición a éste podría causar enfisema y hasta cáncer.

Si desea ir de compras "libre de phthalates", visite ewg.org/issues/cosmetics/virtualdrugstore.php y vea si lo que usted usa todos los días está en la lista.

CANCERIGENO EN PRODUCTOS PARA BEBES

Recientemente, también en un reporte del EWG, se informó que un 22 por ciento de los cosméticos podrían estar contaminados con impurezas que causan cáncer. La mayoría de las evaluaciones de seguridad química de la industria cosmética revelaron que los cosméticos compuestos a base de petróleo pueden estar contaminados de una impureza llamada 1,4-dioxane.

Los estudios demostraron que este químico penetra fácilmente la piel y podría causar cáncer en los humanos, y es considerado un cancerígeno animal. Aunque el procedimiento durante la fabricación para remover este químico no es complicado, las pruebas demostraron que las compañías no lo hacen.

Los análisis demuestran que el componente 1,4-dioxane puede estar presente en 57 por ciento de todos los jabones para bebés, y 34 por ciento de todas las cremas para el cuerpo. Entre las marcas de productos para bebés que fabrican productos con este químico se encuentran, Johnson and Johnson, Disney, Kimberly-Clark y Gerber (para más información, visite ewg.org).

Cuando se trata de químicos extremadamente dañinos presente en los cosméticos que usamos todos los días, especialmente en aquellos menos pensados como el jabón para bebé, el 1,4-dioxane es sólo la punta del ovillo. Los análisis de EWG demostraron que el 80 por ciento de todos los productos pueden estar contaminados con una o dos docenas de sustancias químicas dañinas relacionadas con el cáncer u otros problemas serios de salud.

Lo que más puede preocupar es que los rastros hallados de 1,4-dioxane en cosméticos hechos a base de petróleo están dentro de los patrones legales marcados por el gobierno. Aunque las pruebas y resultados se han hecho en ratas, los efectos negativos en humanos se han reportado.

El EWG advierte que la mayoría de los cosméticos y productos de cuidado personal que se venden en los Estados Unidos no alcanzan a ser controlados por los organismos gubernamentales para que cumplan con todas las normativas de sanidad.

Todos los años, el EGW actualiza una base de datos en la que se analizan 7.500 marcas de jabones, champús, esmaltes para uñas, tintes de cabello y maquillajes. El resultado es que la mayoría de las marcas contienen ingredientes que pueden dañar al organismo y que no han sido controlados por la FDA.

Según una encuesta realizada por la EGW, junto con otras cinco organizaciones sanitarias y medioambientales, los adultos usamos cada día unos nueve productos de cuidado personal, exponiéndonos a unos 126 químicos, algunos de los cuales no han sido probados en profundidad.

UNA VIDA LIBRE DE TOXICOS ES POSIBLE

Para evitar exponerse a estos peligrosos cosméticos, se puede consultar de forma gratuita los informes del EWG que elabora continuamente listas actualizadas de marcas tóxicas y no tóxicas.

En este caso, Zabala está consciente de las necesidades de sus clientes y del cuidado profundo de su salud. De allí que elige sus productos libres de pesticidas, hormonas y antibióticos e hipoalergénicos.

Para ayudar al consumidor, el sitio cibernético de EWG, ewg.org, tiene una sección llamada "Skin Deep" donde usted puede consultar acerca del tipo de cosmético que necesita, y le da una lista completa de las marcas que hacen sus productos libres de ingredientes tóxicos para la salud.

Mientras que en el mercado se encuentran disponibles más de 85.000 productos cosméticos, menos de un 10 por ciento ha sido analizados para saber los efectos que estos podrían causar en nuestra salud.

Pareciera ser que el abismo entre la ciencia y los consumidores es enorme. Pero los consumidores pueden definitivamente hacer algo.

Para empezar, se recomienda que los consumidores elijan productos orgánicos o libres de productos cancerígenos. Escoja aquellos de procedencia vegetal y orgánica, y los que tengan el logo del "conejito". Esto le asegurará que no hayan sido probados en animales ni tengan restos de animales.

Para más información sobre Anushka, visite anushkaonline.com; para más información sobre EZ Skin Care and Day Spa llame al (561) 588-7234.

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Tenga en cuenta...

Informarse es la clave, y ante todo, eliminar de su lista de uso diario aquellos productos que contengan químicos perniciosos:

 Phthlates: Son disolventes que usan en algunas cremas, esmaltes de uñas, perfumes, fijadores de pelo y desodorantes; se han prohibido para la fabricación de juguetes de niños. Búsquelos también bajo los nombres de dietilhexiloftalato (DEHP), dibutilftalato, butilbenzilftalato, diisononilftalato, diisodeciloftalato y dinoctilftalato.

 Aceites minerales: Son derivados del petróleo que se usan para dar textura a las cremas, pastas de dientes, los aceites para bebés y productos capilares. Algunas investigaciones sostienen que estos aceites pueden ser cancerígenos. Lo cierto es que las cremas tapan los poros y no dejan salir las toxinas. El resultado es que en vez de mejorar la piel, la empeoran, produciendo acné, alergias y enrojecimiento. Aparecen en la etiqueta como aceite mineral, parafina, parafina líquida o petróleo.

 Solventes: Es otra sustancia derivada del petróleo que se utiliza para los tintes para cabello, cremas para las manos, exfoliadores, cremas y espumas de afeitar y colonias. Los solventes están altamente relacionados con el cáncer y los hallará fácilmente bajo el nombre de isopropil.

 Perfumes artificiales: Se utilizan para producir jabones, desodorantes, champús, cremas para bebés y cremas para el cuerpo. El uso repetitivo acumula sustancias químicas en el cuerpo, además de ser altamente absorbible por la piel y poder producir manchas en ésta, alteraciones en el sistema nervioso, mareos y alergias. Se esconde con los nombres demo acetil hexametil, bromocinnamal o tonalide.

 Fenol: Se usa como conservante para los cosméticos. Al tratarse de un alcohol que se obtiene mediante la oxidación parcial del benceno, su uso prolongado puede dañar la piel y afectar el sistema nervioso central. Búsquelo bajo el nombre como nitropheno, nonylphenol, phenolphthalein o chlorophenol.

 Fenil: Es otro tipo de alcohol que se utiliza para enjuagues bucales y fijador de cabello. Puede causar problemas hepáticos al penetrase a través de la piel al sistema sanguíneo. Búsquelo bajo el nombre de phenylenediamine sulfate.

 Mercurio: A pesar de ser un metal que afecta al sistema nervioso, algunas cremas desmaquilladores lo tienen entre sus ingredientes porque sirve como conservante. En la etiqueta figura como tosaliciato de etilmercurio. Las mujeres embarazadas deben prestar especial atención antes de usar estos cosméticos, porque el mercurio puede dañar el cerebro del feto.

 Aluminio: Tal vez el más conocido de todos, y en muchos casos, el menos ignorado hallado en todos los antitranspirantes bajo la forma de aluminum zirconium. Mientras que muchos lo relacionan con el cáncer de mama y la enfermedad de Alzheimer, otros niegan toda relación con la acumulación de las toxinas y, por ende, el surgimiento del cáncer.

 Padimate-O: La próxima vez que compre protector solar, cerciórese que no contenga el padrimate-O. Este elemento, al ser expuesto a los rayos del sol, puede dañar el ADN.

Los mejores protectores solares son los que contienen titanium dioxide con una protección de por lo menos SPF 15 y evitando las horas más fuertes de sol que son de 10 de la mañana a 4 de la tarde.

 El PABA: o ácido p-aminobenzoico, también es un elemento de gran preocupación en la industria cosmética.

Algunos especialistas recomiendan evitar cremas que contengan este ingrediente. El uso de ácido se cree genera desde dermatitis, esclodermia hasta infertilidad en la mujer.

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Para tener a mano:

QUIMICOS CANCERIGENOS:

 FD&C

 Colorantes D&C

 Todos los TEA, DEA, MEA-, combinados con nitritos

 Sodium Laureth Sulfate

INTERRUPTORES DE LA GLANDULA ENDOCRINA:

 Phthlates

 Nonylphenols

 Parabens

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Angelica Cortez del Palm Beach Post contribuyó con este reportaje. Este artículo ha sido complementado con material de los sitios de la Internet de la Food and Drug Administration (fda.gov), Organic Consumer Association (organicconsumers.org) y Environmental Working Group (ewg.org).