Representantes locales de una central de energía solar con sede en China están exhortando a los oficiales de la ciudad a incorporar paneles solares en el ayuntamiento de la ciudad y en el proyecto de la biblioteca que está siendo construido en el centro de la ciudad.

Los mismos están dejando pendiente un recorte de precio por los paneles y dijeron que le ahorrarían a la ciudad tanto como un 30 por ciento en las cuentas de electricidad mensuales, eventualmente compensando por los costos e instalación de los paneles.

La propuesta es por un sistema de 100 a 175 kilovatios a ser colocado encima del estacionamiento del complejo del City Center el cual proporcionaría cobertura para los automóviles que se estacionaran allí, dijo Stephen Berg, dueño de una compañía de mercadeo de la Internet que representa a Solarfun Power Holdings, ubicada en Shanghai.

"Si hiciéramos un sistema de 100 vatios, sería el más grande del área", dijo Berg.

"Si hiciéramos uno de 175, volaría el esquema mental de todos".

La parte clave de su lanzamiento es que West Palm Beach sería parte de un transportador estándar de energía solar en la Florida.

Además sería la primera ciudad en el estado en usar paneles solares en un complejo gubernamental, y probablemente se expandiría a otras ciudades y compañías privadas, dijo Berg.

La compañía lleva a cabo el 90 por ciento de sus actividades en Alemania, España y Gran Bretaña y está tratando de ingresar en el mercado de la Florida, agregó.

Un sistema de 175 kilovatios costaría más de un millón de dólares en un mercado establecido, dijo Berg.

Pero Solarfun está ofreciendo los paneles por 490.000 dólares.

Un directivo de Solarfun tenía previsto una reunión con los oficiales de la ciudad a principios de julio incluyendo a la Alcaldesa Lois Frankel.

Frankel, dijo que "está muy interesada".

Sin embargo, agregó que la ciudad tiene ya varias características como sensores que apagarían las luces en las oficinas cuando la gente se va, reduciendo así los costos energéticos en el complejo.

"Ha habido muchas estrategias para ahorrar energía", dijo Frankel. "Esta (los paneles solares) no es una de las que hemos elegido".

El subdirector administrativo de la ciudad, Dorritt Miller, dijo que los diseñadores del proyecto de 154 millones del City Center están evaluando la propuesta y reportarán luego al respecto.

El lanzamiento en la ciudad llega justo cuando el Gob. Charlie Crist pone especial atención a la energía solar. Crist decretó que futuros edificios estatales deberían en lo posible incorporar paneles solares como parte de un corte de emisiones de gases de invernadero.

Los críticos de la energía solar dicen que aunque la Florida tiene reputación de tener luz del sol por doquier, hay demasiadas nubes para que ésta sea eficiente. Además, dicen, es aún más barato conseguir energía de la forma convencional.

Berg dijo que la cantidad de nubes está estimado en lo que los paneles reservarían de energía.

La ciudad ahorraría unos 4.000 dólares mensuales en electricidad, dijo, aunque llevaría años compensar por el costo de los paneles.

La idea está apoyada por la comisionada de la ciudad, Kimberly Mitchell, quien dijo que West Palm Beach podría tornarse en el "epicentro" del movimiento solar en el estado.