Para los que buscan economizar hay muchas cosas pequeñas que se pueden tener en cuenta para hacer rendir más el dinero en estos tiempos en que el país enfrenta un panorama económico difícil, desde cambiar algunos hábitos alimenticios hasta saber cuándo comprar gasolina.

1. No llene su tanque hasta el tope, lo cual puede rebosar y botar gasolina.

2. Cambie los settings de su computadora casera. Apáguela cuando no la esté usando, especialmente cuando esté dormido o en el trabajo. Asegúrese que se vaya a sleep mode cuando no esté en uso. (Los screensavers realmente no ahorran mucha energía en verdad).

3. Compre gasolina temprano en la mañana o en la noche cuando hay más frío y la gasolina esté más densa. Las bombas miden el volumen de la gasolina, no la densidad en la concentración del combustible. Las estaciones también están más propensas a elevar los precios durante la hora pico.

4. Utilice tarjetas de descuento de supermercados. Estas le pueden ahorrar bastante a largo plazo.

5. Pague sus facturas a tiempo. Las cuotas por pagos tardíos son unos destructores innecesarios de un presupuesto. Aparte un tiempo cada semana para pagar los recibos, o establezca un pago automático mediante su banco. (Sólo asegúrese de monitorear su saldo); los honorarios por pasarse del límite del saldo también destruyen un presupuesto. Y ni siquiera tenemos que mencionar las tarjetas de crédito, ¿verdad?

6. Vaya a estaciones de gasolina que ofrezcan descuentos a los clientes que pagan en efectivo.

7. Deje que su Kenmore haga el trabajo. Use su lavaplatos automático sólo cuando esté lleno. Lavar los platos a mano gasta más agua. Y para ahorrar más agua, cierre el chorro del lavamanos cuando se esté afeitando o cepillando los dientes.

8. Disminuya el consumo de carne. Planifique comidas vegetarianas varias veces a la semana. Piense en la carne como un aderezo en vez de como un ingrediente —como en la cocina asiática o india. Es mejor para ti, para el presupuesto y para el planeta.

9. Tome agua del chorro. Millones de personas sobrevivían así antes del agua embotellada, las gaseosas o Red Bull y el té de granada.

10. ¿Alto octanaje o regular? A menos que su motor esté temblando, ahorre su dinero y utilice la más barata. Los expertos han concluido que los motores que están diseñados para la regular sin plomo no mejoran el rendimiento con combustible premium. Es más, no se sienta culpable si le pone regular a un auto designado para premium. La falta de poder es tan mínima que la mayoría de los conductores no notarán la diferencia.

11. Utilice menos el aire acondicionado. Eleve el termostato mientras esté en el trabajo. Subir la temperatura de su hogar por 10 o 15 por ciento por tan sólo ocho horas le puede restar a su factura eléctrica anual hasta el 10 por ciento.

12. Póngase la misma ropa más de una vez antes de lavarla. A menos que esté arando campos, no se está poniendo tan sucia.

13. Acabe con las compras recreativas. Encuentre pasatiempos que no involucren la compra de más cosas; puede que se convierta en una persona más interesante y ciertamente gastará menos.

14.Conozca su distancia en millas de gasolina. Estime por adelantado cuánto le costará un viaje. Si la casa de su amigo queda a 100 millas de distancia ida y vuelta, y su auto gasta aproximadamente 25 millas por galón, eso significa que le costará cuatro galones de gasolina o aproximadamente 16 dólares. ¿Vale la pena? Entonces tome sus llaves. ¿No vale la pena? Haga otros planes.

15. Cosas para evitar en el supermercado: comida chatarra, cenas congeladas o aperitivos preparados y cereales azucarados. Todos cuestan más y contienen un mínimo valor nutricional.

16. Sea generoso con su automóvil. Encuentre su manual de propietario y lea el itinerario de mantenimiento. Reemplace su filtro de aire cada 20.000 millas aproximadamente, verifique los líquidos en cada cambio de aceite y bujías cada 30.000 millas. El reemplazar un filtro de aire tapado puede incrementar el rendimiento de distancia en millas de su gasolina un 10 por ciento. Si anticipa detenerse por unos cuantos minutos, apague el auto. El encender el motor de nuevo consume la misma cantidad de gasolina que estar quieto por un minuto.

17. Observe sus hábitos de usar mensajes de texto. Si está gastando más tiempo con textos en vez de hablar, elija un plan que se ajuste a sus necesidades.

18. Lleve el almuerzo de casa la mayoría de los días. Haga su propio café. Lleve sus propios bocadillos al trabajo. Cocine su propia cena (y lleve lo que quede para el almuerzo). Puede ahorrar cientos de dólares al mes.

19. Maneje a menor velocidad. Generalmente cada 5 mph que maneje sobre 60 mph aumenta su costo por galón por aproximadamente 20 centavos. Anticipe el tráfico para evitar frenar o acelerar rápidamente, lo cual puede reducir el rendimiento de su combustible drásticamente, y no llene el maletero de basura pesada lo cual reduce el rendimiento de millas por galón.

20.No haga compras en el mercado cuando tenga hambre. No podrá mantenerse fiel a su lista (Tiene una lista, ¿no? ¿y un presupuesto? Si no sabe cuánto puede gastar va a gastar demasiado).

21. Recorte "viajes por un sólo artículo". Gastan gasolina, y casi inevitablemente, se termina comprando más de un artículo.

22. Revise las llantas. El mantener a sus neumáticos correctamente alineados e inflados puede aumentar su distancia en millas un

3 por ciento.

23. No tenga un perro a menos que esté en casa bastante tiempo ... y sea capaz de absorber los costos de un veterinario.

24. Apague la televisión. No la deje prendida mientras hace otra cosa. Si está comprando un nuevo televisor, los de pantalla LCD son más eficientes en cuanto a energía que los de pantalla de plasma.

25. Haga un presupuesto. Planifique lo que va a gastar cada periodo en comida, salir a comer y entretenimiento. Si quiere gastar su presupuesto de entretenimiento durante un gran fin de semana, planifique el resto de su tiempo libre haciendo actividades gratuitas.

— The St. Petersburg Times

Otras fuentes: Bargainist.com; Fueleconomy.com; MarketWatch.com; GasBuddy.com; Consumer Energy Center; www.ftc.gov/savegas. About.com, U.S. Department of Energy, TheDailyGreen.com, Choose to Save, Hewlett-Packard, Minneapolis Star-Tribune, TheStreet.com, eHow.com.