Si le hablaran de algo que puede subir y bajar a velocidades vertiginosas, "caminar el perro," "mecer la cuna" y que además, puede "darle la vuelta al mundo" y "alcanzar la luna" en unos cuantos segundos, ¿sabría de qué se trata?

Si alguna vez ha jugado con el segundo juguete más popular del mundo, seguro que sí.

Se trata del yoyó, ese juguete que consta de dos discos de madera, plástico o metal y una ranura entre ellos donde se encuentra un cordón enrollado, con el cual millones de personas alrededor del mundo se han divertido, y continúan divirtiéndose, realizando toda clase de malabares.

Pocos lo saben, pero jugar con este juguete forma parte de una tradición milenaria.

En general, se dice que el yoyó es una invención china, pues se hallaron ejemplares del mismo en China que datan del 1000 a.C.

Al parecer, también fue un pasatiempo de los antiguos griegos.

En la antigua Grecia, se elaboraban con discos de barro o madera.

Los niños jugaban con ellos pero también se utilizaban como ofrenda, para brindar la juventud de los pequeños a los dioses.

Mucho tiempo después, el yoyó llego a Francia en el siglo XVII. Allí, al yoyó, el cual se elaboraba a base de marfil, se le conocía como l'emigrette y era un juguete preferido de la aristocracia francesa.

Eventualmente, el yoyó llegó a las Filipinas, lugar donde alcanzó aun mayor popularidad.

Fue tanta la fascinación con este sencillo juguete que los filipinos se convirtieron en expertos en la fabricación del mismo.

Ellos llevaron al yoyó a un nuevo nivel al desarrollar excelentes técnicas de elaboración y juego.

Fue precisamente un filipino llamado Pedro Flores, quien comenzó la producción de yoyós a gran escala al abrir una fábrica en Santa Barbara, California en 1928.

Al parecer, fue él quien bautizó al curioso artefacto con el nombre de "yoyó".

En 1929, Donald Duncan, un empresario estadounidense, adquirió la corporación de Flores y los derechos del nombre del juguete, y abrió una nueva fábrica en Luck, Wisconsin, ahora conocida como la Capital Mundial del Yoyó.

Lo demás, como dicen, es historia.

Jugar con un yoyó se convirtió rápidamente en uno de los pasatiempos predilectos por niños de todo el mundo.

Latinoamérica no podía ser la excepción.

Allí adquirió gran popularidad, la cual conserva hasta el día de hoy.

En Argentina, durante los años 80 por ejemplo, se creó un gran furor alrededor del yoyó "bronco".

En México, se llegó a reconocer como un deporte, incluso, existe lo que se conoce como la Asociación Mexicana del Yo-Yo.

Sin duda, el hecho de que su precio sea económico y que sea sencillo construirse uno con materiales baratos y fáciles de conseguir ha contribuido a que muchos niños en el mundo, hasta los más pobres, puedan jugar con él.

Aquellas personas que piensen que el yoyó es un juego sólo para niños, se equivocan.

A través de los años, el yo-yó ha sido el juguete favorito no sólo de los pequeños, sino también de los grandes, entre ellos, personas de gran importancia e influencia, incluyendo a varios científicos y políticos.

Entre ellos se hallan a los presidentes John F. Kennedy, Lyndon Johnson y Richard Nixon, quienes se sabían grandes aficionados del pasatiempo, pues a menudo se les veía jugando con el yoyó en la oficina presidencial de la Casa Blanca.

El 12 de abril de 1985, el yoyó viajó al espacio con la tripulación del transbordador Discovery, y años después, en la nave espacial Atlantis.

Actualmente, se realizan torneos y competencias mundiales en los que participan verdaderos aficionados de este curioso juguete.

La competencia mundial se lleva a cabo anualmente en Orlando.

Además, existen un centenar de trucos con nombres curiosos que se pueden realizar con él, entre ellos el de "la vuelta al mundo", el "fuego atómico", la "bala de plata", "el kamikaze" y muchos más.

Como ejemplo, se encuentra a "Fast" (Rápido) Eddy McDonald, a quien pertenece el título de "la persona en el mundo que puede realizar mas lazadas en una hora" tras haber realizado 8437 lazadas con su yoyó.

Hoy viernes, se celebra el Día Nacional del Yoyó en los Estados Unidos.

La festividad se estableció en este día debido a que en esta fecha, se celebraba el cumpleaños de Donald Duncan Sr., a quien muchos le atribuyen el haber popularizado el yoyó a nivel internacional.

Para celebrar la fecha, no se pierda la oportunidad y saque el yoyó del cajón, y asombre a sus familiares y amigos con su destreza haciendo una "vuelta alrededor del mundo," "un bumerán" o un "superman".